7 Mart 1999 Pazar günü, restorana sıkça gelen müşterilerden Edward Seward, hesabı öderken bahşiş olarak Dickerson’a bir piyango bileti verdi. Ertesi hafta yapılan çekilişte Tonda Dickerson, Florida Piyangosu’ndan 10 milyon dolar kazandı. Paranın topluca verilmesi yerine 30 yıl boyunca yıllık 375 bin dolar şeklinde almayı tercih etti.
İŞ ARKADAŞLARI DAVA AÇTI
Ancak bu beklenmedik servet, nur topu gibi sorunlarıyla birlikte geldi. Hizmet sektöründe çalışmış olanlar bilir ki; bazı işletmelerde bahşiş havuzda toplanır ve çalışanların puantajına göre veya direkt eşit şekilde dağıtılır.
Dickerson’ın çalışma arkadaşları da bahşiş olarak verilen biletten kazanılacak paranın aralarında eşit paylaşılacağı yönünde bir anlaşma olduğunu iddia ederek dava açtı. 1999’da görülen ilk davada jüri, Dickerson aleyhine karar verdi. Ancak Alabama Yüksek Mahkemesi 2000 yılında kararı bozarak, kumara dayalı bu tür anlaşmaların geçersiz olduğuna hükmetti.
ESKİ EŞİNDEN FİDYE GİRİŞİMİ
Dickerson iş arkadaşlarının bu dava atağından kılpayı yırtmış olsa da 2002 yılına gelindiğinde bir başka şok daha yaşadı. 1997’de boşandığı eski eşi Stacy Martin, kadını arabasına zorla bindirerek kaçırdı. Martin, Dickerson’u Mississippi’de ıssız bir bölgeye götürdü ve tehdit etti.
Dickerson ise çantasındaki tabancayı çıkararak Martin’i göğsünden vurdu. Yaralanan Martin, silahı tekrar ele geçirip kadını tekrar tehdit etti ancak Dickerson onu hastaneye gitmeye ikna etmeyi başardı. Olay sonrası ciddi bir suçlama yöneltilmedi.
BUGÜNKÜ İŞİNİ DUYAN HAYRET EDİYOR
Dava ve kaçırılma olaylarının ardından Dickerson bu kez ABD Vergi Dairesi (IRS) ile mücadele etmek zorunda kaldı. IRS, aile üyelerine devrettiği paralar için 1 milyon dolarlık ek vergi talep etti. Ancak Dickerson’ın avukatları, 2012’de ABD Vergi Mahkemesi’nde kazandıkları davayla bu borcun yasal olmadığını kanıtladı.
Serveti yıllar içinde suyunu çeken Dickerson, bugün sosyal medya profillerinde yer alan bilgilere göre Mississippi’nin Biloxi kentinde bulunan Golden Nugget Casino’da poker krupiyesi olarak çalışıyor…
